La collection de montres

Composée de plus de cinquante pièces, de typologie et de style variés, la collection d'horlogerie du Musée national de Peleș provient de la collection royale ; la plupart des pièces furent acquises par le roi Carol Ier de Roumanie, connu pour sa ponctualité. La collection comprend également des horloges ayant appartenu à la reine Marie, au roi Carol II, ainsi qu'une horloge offerte au roi Michel.

Les horloges sont de typologies diverses, couvrant une large gamme de modèles, des pendules – de sol et murales – aux cartels, horloges miniatures ou encore horloges de console, de cheminée et de table ; la collection comprend également plusieurs réveils et montres de poche. Chronologiquement, les pièces d'horlogerie se situent entre le XVIIIe et le XXe siècle, la plupart datant de la fin du XIXe siècle. Stylistiquement, la plupart des pièces appartiennent au mouvement historiciste, déclinant les styles de la Renaissance allemande et italienne, du baroque allemand, du rococo et du néoclassicisme, de l'Empire et de l'Art nouveau.

Un segment important de la collection actuelle est constitué par les horloges ayant appartenu aux membres de la Maison royale. Parmi elles, l'horloge de table à pendule de fabrication allemande, qui a toujours appartenu au bureau du roi Carol Ier. De forme architecturale, décorée de personnages allégoriques et de masques grotesques, coulée en bronze argenté, cette horloge est une pièce de série, typiquement historique, que l'on retrouve fréquemment dans les intérieurs néo-Renaissance européens de la fin du XIXe siècle.

Fabriquée par la célèbre maison horlogère Philippe Patek de Genève, après 1881, la montre de poche du premier roi de Roumanie représente une commande spéciale, extrêmement précieuse tant par la marque que par le boîtier en or massif, gravé sur le couvercle avers du monogramme "EC", surmonté de la couronne fermée et incrusté de diamants et de rubis.

Le fouet-horloge appartenait également au roi Carol Ier, qui l'acquit au début du XXe siècle. Fabriqué en bois, avec un manche argenté et décoré de la couronne royale, il est ingénieusement équipé d'une petite horloge, de la marque Patent, avec un cadran circulaire et des chiffres romains en émail noir.

Réalisée par les ateliers Aron Herscovici, l'horloge de table rectangulaire en plaque de bronze, encadrée dans un coffret, en forme de triptyque, a une valeur documentaire en raison de la référence à un événement historique significatif, le retour au trône de Roumanie du roi Carol II le 8 juin 1930, selon l'inscription sous le cadran et le monogramme surmonté de la couronne royale, exécuté selon les dessins d'A. Bordenache.

Fabriquée en 1936, en Roumanie, avec un cadre et une base en fonte chromée, avec un cadran mobile rectangulaire, avec une face supérieure arquée et un cadran soutenu par deux supports cylindriques en bois laqué, l'horloge de table, gravée sur le support avec l'inscription "8. XI. 936 LE CHASSEUR DU 2E LEA DE LA MONTAGNE" représente un cadeau reçu par le roi Michel à l'occasion de sa fête et en même temps, la seule horloge de la collection du Musée national Peleș ayant appartenu au dernier souverain de Roumanie.

Français La plus grande part de l'ensemble de la collection est constituée de montres fabriquées en Allemagne et en Autriche (plus de trente pièces), un aspect justifié non seulement par l'origine de la dynastie royale, mais surtout par l'essor particulier que le domaine en question a connu au milieu du XIXe siècle dans la région des montagnes de la Forêt-Noire, lieu de naissance du roi Charles Ier. Vers 1870, plusieurs ateliers et usines d'horlogerie apparaissent timidement dans le sud de l'Allemagne, comme ceux dirigés par Gustav Becker, l'atelier Junghans ou celui de Lenzkirch, sans doute inférieurs en précision aux montres consacrées par l'époque Biedermeier, mais beaucoup plus abordables pour l'acheteur moyen.

Temporairement éclipsés par les productions anglaises et françaises, les centres horlogers de la région de la Forêt-Noire ont progressivement gagné en originalité. Ils ont abordé l'ensemble de la gamme typologique existante, mais se sont spécialisés dans la fabrication de coucous et d'horloges musicales, auxquels ils ont donné des accents locaux rustiques dans la décoration des boîtiers.

Bien que fidèle à la tradition allemande, sous laquelle il a placé l'ensemble du projet architectural et décoratif de la résidence d'été de Sinaia, le roi Carol s'est rapproché de la production « noble » de l'époque, des pièces « de cour », plus précisément de ces typologies inspirées par la récurrence des modèles historicistes, en termes d'horlogerie.

L'horloge, en tant que marque de la civilisation occidentale, fait partie de la décoration intérieure du château, soit en l'incorporant au mobilier fixe, comme partie intégrante de celui-ci, soit en la plaçant comme objet autonome, aussi bien dans les espaces officiels que privés de la cour royale.

Du côté ouest de la Salle d'Honneur, au niveau noble du château, l'architecte tchèque K. Liman et son collaborateur viennois B. Ludwig ont conçu la spacieuse et paisible Bibliothèque des Hôtes, encadrée par la copie de l'escalier de l'Hôtel de Ville de Brême, ainsi que la loge catholique, équipée d'une horloge. L'horloge mesure non seulement les heures de travail, mais aussi celles consacrées aux loisirs : au début du XXe siècle, Carol Ier ordonna la construction de la Salle de Billard du côté sud-ouest, où il pratiquait son passe-temps favori, en compagnie de ses proches, architectes ou invités de marque. Décorée dans le style néo-Renaissance allemand, la Salle intègre une élégante horloge à cadran, située au centre du fronton brisé, au-dessus de la porte qui communique avec la Salle d'Échecs.

Si, dans ces cas, l'horloge est un accessoire, voire un indispensable, et les concepteurs, créateurs expérimentés de boîtiers, un prolongement de la décoration intérieure, alors l'horloge de tour représente une pièce unique, d'une grande valeur historique. Fabriquée en 1907 par la Koeniglich Bayerische Hof-Thurmuhren-Fabrik Johann Mannhardt (Fabrique royale d'horloges de tour de la Cour bavaroise), elle porte le nom de l'horloger, inventeur et mécanicien Johann Mannhardt (1798-1878), qui la fonda en 1844. La même année, Mannhardt s'installa dans la capitale du royaume de Bavière, où, grâce à son sérieux, il attira l'attention de la Cour et du roi Louis Ier en personne, qui apprécièrent ses qualités d'horloger et d'inventeur. Cependant, ses horloges de tour lui apportèrent l'excellence, ce qui lui valut des commandes de toute l'Europe et même des États-Unis. L'une des commandes les plus importantes pour la Roumanie fut l'horloge mécanique du clocher de l'Église Noire de Braşov. Sa mort prématurée, survenue en 1878, mit fin à un destin exemplaire. En signe de reconnaissance, la manufacture porta son nom jusqu'en 1928, date à laquelle elle fut reprise par une autre entreprise bavaroise, la Turmuhrenfabrik Philipp Hörz (Fabrique d'Horloges de Tour Philipp Hörz) d'Ulm. Créée en 1862 par l'horloger Philipp Hörz, elle connut un développement spectaculaire, obtenant en 1877 le brevet pour fournir la maison princière de Hohenzollern, à savoir le prince Charles Anton, père du roi Carol Ier et Premier ministre de Prusse de 1857 à 1862.

L'horloge de 15 minutes, située dans la tour principale du château de Peleș, est une horloge mécanique dotée de trois cadrans ornés des principaux symboles astraux. Les cadrans sont orientés vers les trois points cardinaux : sud, est et ouest. Le mécanisme porte la marque de la manufacture Johann Mannhardt et l'année de fabrication.
Les Archives nationales centrales de Bucarest conservent des reçus qui témoignent du soin particulier que le roi portait au bon fonctionnement de l'horloge : en 1911, l'horloger suisse Enderle fut chargé de vérifier le mécanisme et fut promptement payé pour sa prestation. Enderle séjourna quelques jours dans la chambre de l'horloger, décorée dans la tour par le décorateur autrichien Bernhard Ludwig, après quoi il quitta le pittoresque paysage de Sinaia à bord du train royal.

Entre 1922 et 1933, ses successeurs au trône confièrent le même rôle à l'horloger Meronovic, dont les signatures holographiques peuvent encore être déchiffrées aujourd'hui à côté du mécanisme de l'horloge.
Les plus importantes entreprises horlogères allemandes et autrichiennes que le roi Carol Ier contacta pour acheter des pièces de montres pour sa résidence d'été sont Gustav Becker, Carl Werner, J. Jagemann, J. Volkenstein et Kienzle.

L'un des horlogers les plus célèbres d'Allemagne de la fin du XIXe siècle, Gustav Becker apparaît avec une horloge tournante (marine), fabriquée au début du XXe siècle, pièce singulière en tant que typologie dans la collection du château de Peleș.

Après des années d'apprentissage en Allemagne et en Autriche, Becker ouvre un petit atelier à Fribourg en 1850. Le succès ne le quitte pas et, deux ans plus tard, il remporte la médaille d'or à l'Exposition de Silésie. Il remporte de nombreuses médailles et prix et acquiert rapidement une renommée internationale. En 1880, l'entreprise Becker se spécialise exclusivement dans les horloges murales, puis diversifie sa production pour atteindre plus de 400 modèles. Son atelier reçoit des commandes jusqu'en 1935, date à laquelle la société Junghans, toujours en activité aujourd'hui, intègre les entreprises Becker et Lenzkirch.

Si le XVIIIe siècle semble moins s'intéresser à la précision qu'à la valeur artistique de l'horloge, le siècle suivant privilégie la performance technique, sans pour autant négliger les détails esthétiques. Fidèle au goût de son époque, le roi Carol Ier commande des boîtiers néo-rococo et néo-baroques pour les mouvements fabriqués par de célèbres horlogers allemands des ateliers de céramique de Meissen, Rosenthal, Schirholtz et Lönitz.

Au sein de la collection, un segment important est représenté par les dix montres françaises, variées en style et en matériaux, parmi lesquelles se distinguent trois pièces horlogères, importantes à travers les célèbres marques horlogères : Samuel Marti, AD Maugin et Commun& Manceau.

Samuel Marti&Cie est la marque d'un célèbre horloger suisse, fondée au milieu du XVIIIe siècle dans la capitale française. En 1863, Marti s'associe à deux autres horlogers renommés, Roux et Japy Frères. Ensemble, ils donnent naissance à une véritable production de composants horlogers. Assez rapidement, l'atelier fondé par Samuel Marti produit les mécanismes horlogers les plus performants de la France du XIXe siècle et obtient de nombreuses récompenses pour ses performances. En 1880, Samuel Marti reçoit une médaille de bronze, puis en 1889, une médaille d'argent. Le couronnement est obtenu à l'Exposition universelle de Paris de 1900, lorsque l'atelier ajoute la très convoitée médaille d'or à ses trophées, et en 1931, le Grand Prix. L'entreprise collabore avec des fabricants de porcelaine comme Sèvres, ainsi qu'avec des orfèvres et des orfèvres de renom. Au début du XXe siècle, l'atelier entame une collaboration fructueuse avec le célèbre designer américain Louis Comfort Tiffany, qui, en plus des célèbres pièces en verre irisé connues sous le nom de verre Favrille, des lampes et des bijoux, s'occupe également de la décoration de mécanismes d'horlogerie.

Au château de Peleș, dans la Chambre Jaune ou Appartement du Premier ministre, est conservée une élégante pièce d'horlogerie, plus précisément une horloge de table dont le mécanisme porte l'inscription en français « Samuel Marti. Médaille d'or. Paris. 1900 ». Le boîtier représente un personnage féminin mythologique drapé, avec un serpent et un miroir, probablement une incarnation néoclassique de la déesse Vénus, gracieusement penchée sur le cadran circulaire de l'horloge. Le double piédestal en marbre blanc et bronze, orné d'une vague grecque, trahit des influences du style Louis XVI tardif.

L'une des pièces d'horlogerie les plus abouties de la collection royale est la pendule de cheminée, dont le mécanisme à disque rotatif a été réalisé par le célèbre atelier parisien AD Mougin. Le coffret en biscuit de Sèvres, représentant les « Trois Grâces », est une réplique du XIXe siècle d'un groupe statuaire réalisé un siècle plus tôt par Falconet.

AD Mougin a obtenu deux médailles d'excellence et a constamment rivalisé avec l'atelier Samuel Marti&Cie. Moins célèbre, l'atelier Commun&Manceau de la capitale française s'est spécialisé dans les mécanismes de cheminées aux habillages historicistes. Le château de Peleș possède dans son patrimoine horloger un intéressant service de cheminée, unique par son approche stylistique. Inspirée du style « Retour d'Égypte », l'horloge, en métal commun et sur un socle en marbre noir, présente un corps pyramidal, soutenu par deux sphinx adjacents, et est décorée de divinités, d'animaux sacrés et de hiéroglyphes égyptiens. Les deux chandeliers, en forme d'obélisque, sont ornés de hiéroglyphes et surmontés de têtes de pharaons.

Le petit salon de l'Appartement Impérial du Château de Peleș abrite une pièce originale de valeur, un bureau à volet roulant du milieu du XVIIIe siècle, en bois plaqué d'essences exotiques, décoré de motifs Régence en bronze doré, dont la balustrade est complétée par une horloge dans un coffret en bois, munie d'un baromètre arrière, surmonté d'un buste féminin en bronze, en costume d'époque Louis d'Orléans.

La variante historique du style néoclassique est représentée dans la collection du château de Peleș par un magnifique service de cheminée en porcelaine bleue de Sèvres rehaussé d'or, composé d'une horloge à base circulaire, qui intègre le mécanisme, sur lequel se tient, dans une attitude ludique, un Cupidon ailé avec une trompette. Les deux chandeliers représentent deux Cupidons soutenant une bobeșa.

Les horloges néo-Empire françaises sont présentes dans le patrimoine du musée grâce à une horloge de table à pendule, qui complète la décoration du Grand Salon de l'Appartement de Joséphine de Bade, situé à l'étage noble du château de Peleș. Combinant marbre et bronze doré, en forme de pavillon, surmonté d'un aigle en ronde-bosse aux ailes déployées, symbole du pouvoir impérial de Napoléon Ier, c'est la pièce d'horlogerie la plus proche du style d'origine en termes de représentation artistique.

L'horloge de table de la chambre du château de Pelișor, résidence du couple Ferdinand-Marie, fait partie d'un service de table, avec deux vases à fleurs. Le boîtier de l'horloge, réalisé en faïence polychrome par l'atelier Edmé Samson à Paris, dans le style hollandais de la manufacture Rosenburg de La Haye, représente un exemple classique du design Art nouveau, grâce à sa forme ondulée et à son décor floral et avimorphe vert et marron.

Contrairement à d'autres régions européennes, l'horlogerie anglaise ne se limitait pas au luxe et à l'exportation. Parallèlement, des montres d'usage courant étaient fabriquées à grande échelle. À partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, le commerce avec l'Empire ottoman se développa. Les plus fervents exportateurs de montres vers le monde ottoman furent Edward (vers 1820-1868) et George Prior : ils exportèrent des milliers de montres vers la Turquie en échange de produits exotiques. Après s'être séparé de George Prior, Edward Prior, l'un des plus célèbres horlogers londoniens, s'associa à William Chambers (1830-1875), intensifiant ainsi la production de montres d'exportation. La commande la plus importante reçue par Edward Prior fut la pendule de sol fabriquée pour la mosquée Ahmed de Constantinople.

En général, la typologie des montres destinées au marché turc est simple : elles possèdent un boîtier triple, un cadran à chiffres turcs et des pièces de luxe richement décorées de pierres précieuses. La peinture sur émail devient une pratique courante à la fin du XVIIIe siècle et au début du siècle suivant. Les montres courantes, et donc beaucoup moins chères, arborent des décorations simples et sobres.

La collection de montres du Musée national de Peleș comprend deux montres de poche créées par Edward Prior, toutes deux en argent, avec un cadran émaillé blanc peint de chiffres turcs, datant de la fin du XVIIIe siècle et ayant appartenu au roi Carol Ier. L'horloge de table à pendule en bronze patiné et doré, sur un socle en marbre, créée par la maison londonienne Werheimer, est l'une des pièces les plus raffinées de la collection : son cadran émaillé est soutenu par un élégant pied cannelé en forme de colonne. Il est orné d'un Cupidon sagalnique avec un arc et des guirlandes florales.

Variée en typologie, en support et en qualité, la collection royale de Sinaia reflète les fluctuations et les recherches d'un monde qui hésite entre l'historicisme et la modernité de l'Art 1900, mais qui assume progressivement l'idée de changement et de progrès technologique.