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Le 15 novembre 1894, le roi Carol Ier et la reine Élisabeth célébrèrent leurs noces d'argent. À cette occasion, de nombreuses personnalités de l'entourage royal leur offrirent divers présents : vases décoratifs, tabatières, boîtes, plats, services à thé et à café. Parmi la collection de métaux précieux du château de Peleș, composée d'environ 3 000 pièces, la tabatière en argent, offerte au couple royal par le grand industriel roumain Dumitru Marinescu Bragadiru (1842-1915), attire particulièrement l'attention. Propriétaire de la célèbre brasserie Bragadiru, il devient « fournisseur de la Cour royale » grâce à la qualité de ses produits.

La tabatière offerte par Bragadiru au couple royal fut commandée en 1894 au célèbre orfèvre allemand Paul Telge (1840-1909), propriétaire de l'atelier « Moderne und Antike kunstobjecte » à Berlin, qui enrichit la collection de métaux précieux du château par ses créations. La pièce en argent, travaillée selon la technique du martelage, mesure 16,5 x 9 cm (H 2,3 cm) et pèse 294 g. 800 ‰. Elle est composée de deux plateaux reliés par une charnière. De forme parallélépipédique aux angles arrondis, la tabatière est fermée par un cabochon de saphir, symbole de protection, de chance, de longévité, de santé et de réalisation des désirs.

La partie inférieure, qui constitue la base de la tabatière, est décorée en relief d'une scène de la guerre d'indépendance : la reddition d'Osman Pacha. Le sujet n'est pas choisi au hasard, mais glorifie l'événement le plus important du règne du roi Carol Ier : l'accession de la Roumanie à l'indépendance. L'image s'inspire des dessins du célèbre peintre documentaire Carol Popp de Szathmari (1812-1887). La composition horizontale reflète le mouvement, l'atmosphère et l'esprit du moment. La scène capture fidèlement l'épisode de la rencontre entre les deux armées et leurs représentants. À droite de la composition figurent les troupes de cavalerie roumaines ; au centre, le roi Carol Ier, monté sur sa mule, serre la main du général vaincu de l'armée du Croissant, Osman Pacha (1832-1900), transporté en charrette suite à une blessure à la jambe ; à gauche, l'armée turque est représentée.

Le corps supérieur, ou couvercle, est également décoré en relief, avec une composition verticale, représentant les allégories des quatre grandes institutions de l'État qui ont conduit à la création de la Roumanie moderne. Au centre, dans un cartouche aux motifs rocailles, la figure du roi Carol Ier, surmontée de la couronne royale, est encadrée par quatre personnages allégoriques drapés, assis, adossés les uns aux autres, le regard tourné vers le monogramme, en reconnaissance de la contribution de la monarchie roumaine au développement du pays. Ces personnages sont représentés par trois personnages féminins incarnant la Foi, la Justice et les Arts et Métiers, et un personnage masculin, symbole du Commerce. Chacun d'eux est doté d'un insigne spécifique. La foi ou institution de l'église est représentée par un personnage tenant la croix et la Bible à la main, à côté de l'ancienne fondation du voïvode Neagoe Basarab datant de 1517, restaurée par l'architecte français André Lecomte du Noüy entre 1875 et 1886, à la demande de la famille royale roumaine, et choisie comme lieu de repos éternel de tous ses membres. La Justice est représentée par une jeune femme aux côtés de ses symboles bien connus, l'épée et la balance ; les Arts et l'artisanat sont des éléments caractéristiques de la décoration de la tabatière, avec des objets d'art et des éléments architecturaux. Le Commerce est représenté par un personnage masculin avec une locomotive et une ancre à côté. Plus bas sur le couvercle, sur un fond de motifs floraux et végétaux, la tabatière est décorée d'un phylactère gravé de la date « 1869 3-15 novembre 1894 », année de mariage et noces d'argent du premier couple royal de Roumanie. Les deux plateaux sont ornés sur les bords de bandes de motifs rocaille. L'intérieur de la tabatière est doré et sur le bord du corps inférieur sont gravés le nom du destinataire et du mécène : « Dédié à Sa Majesté, Carol Ier, Roi de Roumanie – par DM Bragadiru ».

Corina Dumitrache, conservateur

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