[stag_toggle style=”normal” title=”Détails de la pièce” state=”closed”]CARAVELA, Atelier Salviati,
Venise, IVe/IVe siècle XIXe siècle
Verre ; coloration en masse ; soufflage libre ; dessin ; modelage ; pulvérisation d'or
I : 39 cm ; DB : 13 cm ; L : 23 cm[/stag_toggle]
Près de Venise, sur l'île de Torcello, des objets en verre datant des VIIe-VIIIe siècles après J.-C. ont été découverts.
Le commerce de Venise avec l'Orient et les pays de tradition verrière a favorisé une pratique intense de cet artisanat, qui a permis un perfectionnement des techniques plus important que dans d'autres régions d'Europe. Les verriers ayant fui Byzance après la conquête de Constantinople ont également joué un rôle important dans le développement de l'art verrier à Venise.
Murano était une colonie romaine dont les habitants pratiquaient la pêche et l'extraction du sel. La transformation de l'île en centre de production de verre eut lieu en 1291, lorsque la République de Venise demanda aux verriers de s'installer sur l'île. L'une des raisons était le danger posé par les fours de fusion du verre, qui avaient provoqué de nombreux incendies. La seconde, et la plus importante, était la crainte que, dispersés, les verriers ne révèlent le secret de la transformation du verre. C'est ainsi qu'est née une communauté exclusive, organisée au sein de la Corporation des Verriers. Une concurrence acharnée régnait entre ses membres, chacun cherchant à améliorer constamment ses techniques. Ce perfectionnisme, associé au souci de la pureté des matières premières et de la qualité du verre fondu, a permis aux verriers vénitiens d'obtenir des résultats exceptionnels.
Faisant partie de la République de Venise, l'île de Murano jouissait d'une certaine autonomie interne. Elle possédait non seulement son propre code de lois et son propre Conseil suprême, mais aussi sa propre monnaie et un ambassadeur à Venise.
Il convient de noter que lorsqu'un roturier parvenait à devenir verrier, il était anobli et inscrit au Livre d'Or de l'île. Les verriers de Murano étaient considérés comme égaux aux familles les plus nobles de Venise. En revanche, ils étaient constamment surveillés par la police vénitienne et soumis à une loi sévère, qui interdisait de quitter l'île, et plus particulièrement les domaines vénitiens. Certaines dispositions stipulaient : « Si un ouvrier ou un verrier aliène son art à Venise au détriment de la République, il lui sera donné l'ordre de rentrer au pays. S'il n'obéit pas à cet ordre, ses proches seront jetés en prison, le forçant ainsi à rentrer. S'il persiste dans sa décision de rester à l'étranger, on enverra quelqu'un à ses trousses avec mission de le tuer. » [1] Cette terrible rigueur, qui allait jusqu'à l'emprisonnement et le recours à des tueurs à gages, avait une justification sérieuse : le prix du verre de Murano était exorbitant. La perte d'un tel privilège économique représentait un coup très dur pour Venise.
Durant la seconde moitié du XVe siècle, dans les ouvrages traitant de la production italienne, on rencontre les termes « cristal », « cristal vénitien » ou « cristallin ». Tous ces termes désignent une seule qualité de verre, clair et léger, d'une grande plasticité, qui fut le seul verre noble en Europe jusqu'au début du XVIIe siècle.
L'invention de la « cristalline » est due à une famille de verriers de Murano, nommée Berovieri. Ce produit, beaucoup plus clair et « blanc » (incolore) que les autres bouteilles fabriquées jusqu'alors, s'était déjà répandu à Venise dès 1463. Il était obtenu à partir de soude de Kali, originaire d'Égypte (carbonate de sodium, qui fournissait le verre en oxyde de sodium) et de la célèbre pierre du Tessin (source d'oxyde de calcium), dans certaines proportions qui constituaient le grand « secret des Vénitiens ».
Des verriers de toute l'Europe cherchaient à se procurer ce précieux matériau. Les verriers lorrains se rendirent à Venise en 1492 et négocièrent un échange entre le secret du « cristal vénitien » et leur technique de fabrication de grands miroirs et de grandes plaques de verre pour vitraux. Grâce à cette initiative, les miroirs vénitiens devinrent célèbres et le travail du « cristal » à la vénitienne se répandit en France, puis dans toute l'Europe. Le terme « cristal » commença à disparaître, remplacé par « cristal », un terme générique dont la diffusion prêta à confusion, notamment avec ce qu'on appelait « cristal » à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle.
Le succès des produits vénitiens fut tel que les verriers d'Autriche, d'Allemagne, d'Angleterre, d'Espagne et de France tentèrent de les imiter et travaillèrent dans le « style vénitien » ou « style de Venise ».
Il y eut aussi des moments de crise, comme celui de 1797, lorsque, suite à la disparition de la République de Saint-Marc et au chaos politique et social qui en résulta, l'industrie verrière fut menacée d'effondrement. Le style vénitien entra en décadence et la popularité du verre de Murano fut éclipsée par le modèle anglais et bohème. Ce n'est que dans la seconde moitié du XIXe siècle que l'intérêt manifesté par les antiquaires et les collectionneurs conduisit à un renouveau de l'art verrier à Murano.
En 1859, le maire de Murano, Antonio Colleoni, fonda avec Antonio Salviati la société « Salviati & C », qui devint le plus important fabricant vénitien de verrerie d'art. L'entreprise connut un succès retentissant grâce à ses mosaïques en verre. S'appuyant sur les meilleurs verriers et techniciens du secteur, les ateliers Salviati créèrent une impressionnante collection de pièces historiques et modernes, qui triomphèrent lors des foires internationales, ouvrant ainsi la voie aux marchés internationaux. Après la mort du fondateur de l'entreprise, survenue en 1890, ses descendants, Giulio, Silvio et Amalia Salviati, ainsi que Maurizio Camerino, réussirent à maintenir leur position de leaders mondiaux de la verrerie d'art jusqu'aux alentours de la Première Guerre mondiale.
Comme objet du mois, nous avons choisi une pièce Salviati, provenant du patrimoine du Musée national de Peleș ; il s'agit d'un vase en forme de caravelle, en verre jaunâtre, avec des zones dorées et des ornements en baguette bleu-vert, sur un pied haut, muni d'une anse et d'un glaçon. Pièce historique, de style néo-Renaissance italienne, il s'agit d'une copie d'un vase miniature en argent, offert par les Français à l'empereur Maximilien Ier.
La mise en forme du pied et de la coque du navire a été réalisée par soufflage libre, tandis que la voile a été construite à partir de tiges étirées, qui ont ensuite été façonnées.
Le procédé de façonnage des objets en verre repose sur le fait que ce matériau n'a pas de point de fusion fixe. Dans une large plage de températures (700-1500 degrés), il est plastique et peut être façonné par :
Souffler sur un tuyau, à l'air libre ou dans un moule ;
étirage en plaques, fils, tiges, tuyaux ;
roulement;
pressage;
procédures combinées
Les verriers de Murano étaient et restent les souffleurs les plus qualifiés. Presque exclusivement, leurs pièces sont façonnées par soufflage libre ou dans un moule. La composition du verre vénitien, avec sa faible viscosité, le rend particulièrement adapté à ce procédé. De plus, outre le soufflage, la décoration à chaud est également réalisée, selon des procédés où les artisans de Murano excellent. Dans notre cas, les verriers vénitiens utilisaient des pinces, l'application de pastilles moulées, le dessin de fils collés à la coque du navire ou enroulés en spirale sur le serpent qui surmonte la voile, et la pulvérisation d'or.
Après le façonnage et la décoration, des contraintes internes subsistent dans l'objet, générées par le refroidissement rapide du produit. Si elles ne sont pas éliminées, elles peuvent provoquer des fissures et des cassures. Ces contraintes doivent être relâchées (déstressées), ce qui se fait par un traitement thermique appelé « recuit ».
Les valeurs esthétiques particulières, la qualité exceptionnelle du verre et le savoir-faire artisanal justifient l'inclusion de cette pièce dans le trésor du patrimoine culturel national.