[stag_toggle style=”normal” title=”Détails de la pièce” state=”closed”]ORDRE DE CHARLES III, ESPAGNE
AU DEGRÉ DE GRANDE CROIX
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MODÈLE 1863
N° inv. : 10046 ; OV. 78 ; D 139 a[/stag_toggle]
Fin 2013, quatre-vingt-quinze ans se sont écoulés depuis le moment historique qui a marqué la naissance de la Grande Roumanie, le 1er décembre 1918. Le Musée national de Peleș a choisi de rendre hommage à cet événement majeur de notre histoire contemporaine à travers une exposition exclusive d'ordres et de décorations décernés ou reçus par les rois de Roumanie. Installée au rez-de-chaussée du château de Peleș, dans le cadre martial de la Grande Salle d'Armes, construite au début du XXe siècle selon les plans de l'architecte tchèque Karel Liman (1855-1929), l'exposition vise également à faire connaître cette collection. Les visiteurs du Musée auront l'occasion d'admirer jusqu'au 10 février 2014, près d'une trentaine de pièces, telles que l'Ordre de la Jarretière, l'Ordre de Malte, l'Ordre de Saint-Etienne, l'Ordre du Sauveur, l'Ordre royal de la Maison de Hohenzollern, l'Ordre militaire de la Maison de Savoie, l'Ordre de Saint-Stanislas de Russie, l'Ordre de Saint-Charles de Monaco, etc., ainsi que les ordres roumains les plus importants : l'Étoile de Roumanie, la Couronne de Roumanie, Carol Ier, Michel le Brave et Ferdinand Ier, au grade de Grand-Croix.
Parmi eux, un ordre qui a survécu près de trois siècles, malgré les vicissitudes de l'histoire, l'Ordre de Charles III (La Real y Distinguida Orden de Carlos III). Occupant la première place dans la hiérarchie actuelle des ordres du Royaume d'Espagne, l'Ordre de Charles III est décerné aux citoyens ibériques et étrangers, pour leurs mérites et services exceptionnels rendus à la Couronne d'Espagne.
Le premier ordre national espagnol fut fondé le 19 septembre 1771 par le roi Charles III de Bourbon, infant d'Espagne (1759-1788), duc de Parme (1732-1735, sous le titre de Charles Ier) et roi de Naples et des Deux-Siciles (1734-1759, connu sous le nom de Charles VII), en l'honneur du miracle de la naissance de son petit-fils, l'infant Carlos-Clément des Asturies. De père français (il était le fils de Philippe V (1700-1746), duc d'Anjou et petit-fils du Roi-Soleil), Charles avait également des racines italiennes. Sa mère, Élisabeth Farnèse (1692-1766), duchesse de Parme, dotée d'une éducation de haut niveau et d'une ambition à la hauteur, domina toute la politique ibérique pendant un demi-siècle. Le plus jeune fils d'Élisabeth, l'infant Philippe, est le fondateur de la maison de Bourbon-Parme, dont descend directement la reine Anne de Roumanie.
Souverain ambitieux, aux intérêts intellectuels variés, tout autant attiré par les sciences que par les arts, il est resté dans l'histoire notamment grâce à son intérêt pour l'archéologie. Charles lança des fouilles sur les célèbres sites romains de Pompéi et d'Herculanum. Il fonda le musée du Prado et modifia l'architecture de Madrid, la transformant en l'une des plus belles capitales européennes. Aux côtés de Joseph II de Habsbourg, Frédéric le Grand de Prusse, Gustave III de Suède et Catherine II de Russie, Charles III forma l'avant-garde du despotisme éclairé du XVIIIe siècle.
Roi catholique par excellence, animé d'une forte dévotion à l'Église, héritée d'Elisabeth Farnèse, protectrice fanatique des Jésuites, Charles III place l'Ordre patronal sous la protection spirituelle de la Sainte Vierge et de l'Immaculée Conception.
Le 24 octobre 1771, par décret royal, l'Ordre fut créé et, le 21 février 1772, le pape Clément XIV (1705-1774) lui accorda la reconnaissance au nom du Vatican par la bulle « Benedictus Deus ». Les Chevaliers de l'Ordre, initialement divisés en deux classes, se réunissent dans le cadre somptueux de l'église San Gil de Madrid. Sous la protection de l'imposante statue de la Vierge, les chevaliers assistent quotidiennement à d'innombrables cérémonies. Leur investiture par le Grand Maître a lieu dans ce même espace sacré.
Le roi Charles III décréta le caractère héréditaire et exclusif du titre de Grand Maître, ainsi que la composition de l'Ordre limitée à 60 chevaliers Grand-Croix et 200 autres de rang inférieur. Les rangs de la première catégorie, formés uniquement de membres éminents de l'aristocratie et de la famille royale, comprenaient obligatoirement quatre hauts prélats de l'Église catholique. À chaque chevalier de rang inférieur, le trésor royal s'engageait à verser une rente annuelle considérable en échange de sa loyauté totale envers la Couronne. Vingt clercs furent admis dans leurs rangs.
Avec le soutien du Pape, l'Ordre accumule progressivement des richesses. Les revenus des autres Ordres militaires jusqu'alors reconnus par le Vatican, ainsi que les biens précieux des riches Églises et monastères catholiques, sont distribués au profit des nouveaux chevaliers, dont les positions dans l'appareil politique et religieux deviennent intangibles. L'Ordre bénéficie des services permanents de quatre ministères : le Grand Chancelier d'Espagne (premier titre obligatoire de Chevalier de la Grand-Croix), le Secrétaire royal, le Grand Maître des Cérémonies et le Grand Trésorier. Concrètement, grâce à ces mesures, l'Ordre de Charles III exerce un contrôle total et direct sur l'État. En retour, le Pape accorde de nombreux avantages et privilèges spirituels, que son successeur, Pie VI, amplifie. Par la bulle du 9 décembre 1783, le Pape fait d'immenses concessions, soucieux de consolider sa position ecclésiastique dans la péninsule.
Après d'importants changements, l'Ordre survécut jusqu'en 1808, année de l'invasion napoléonienne et de la chute de la dynastie des Bourbons du trône d'Espagne. Joseph Bonaparte abolit l'Ordre par décret du 19 septembre 1809. La Restauration le rétablit sous le règne du roi Ferdinand VII, le 22 mars 1814. En 1847, l'Ordre de Charles III devint une distinction de mérite, excluant définitivement la noblesse. La division en quatre classes fut alors établie : Grand-Croix, Commandeurs en Nombre, Commandeurs et Chevaliers. D'importantes modifications des statuts eurent lieu pendant la période républicaine (1873), ainsi que sous les règnes des deux rois Alphonse XII et Alphonse XIII (1875, 1888), pendant la guerre civile (1931) et sous le régime franquiste (1936-1975). Franco est intervenu dans les statuts en 1942. Le règlement le plus récent de l'Ordre a été adopté le 11 octobre 2002 et comprend cinq grades : Grand-Collier (créé en 1878), Grand-Croix, Commandeur en Numéro, Commandeur et Chevalier. Parmi les illustres personnalités ayant reçu l'Ordre de Charles III figurent le roi Juan Carlos d'Espagne et la reine Sophie, Élisabeth II de Grande-Bretagne, Marguerite II de Danemark, Charles XVI Gustave de Suède, Baudouin de Belgique, la reine Julienne des Pays-Bas, Jean, Grand-Duc de Luxembourg, Harald V de Norvège, etc.
L'ordre se compose d'une croix de Malte, dont les pointes se terminent par huit pointes, entrecoupée du symbole du lys de Lorraine, sur un fond émaillé bleu et bordé d'émail blanc. Le ruban est bleu et blanc, et la couronne de laurier est insérée entre l'anneau de fixation et l'insigne. À l'avers, dans un médaillon ovale doré, l'image polychrome en relief de la Vierge est reproduite à petite échelle, copie d'un original de Murillo conservé au musée du Prado. Sous la silhouette du protecteur de l'Ordre, Charles III revendiquait l'insertion de la devise « Virtuti et merito » et, au revers, du monogramme royal. Le costume de cérémonie se composait d'une cape de soie bleue, avec une traîne ornée des motifs de l'Ordre, d'une tunique blanche, d'une ceinture, de collants noirs et d'un chapeau à plumet. En 1942, après la relance de l'Ordre, Franco abolit l'uniforme. L'Ordre de Charles III au degré de Grand-Croix de la collection du Musée national de Peleș a probablement été conféré au roi Charles Ier à la fin du XIXe siècle.