[stag_toggle style=”normal” title=”Détails de la pièce” state=”closed”]Pièce décorative « Esclaves »
Auteur : Giuseppe Michieli, Venise, 1866
Bronze coulé, ciselé
H- 140 cm; L- 36 cm[/stag_toggle]
Le monde artistique italien a connu un renouveau des styles décoratifs antérieurs au XIXe siècle. Les œuvres des grands maîtres de la Renaissance ont été transposées avec succès dans le contexte actuel de l'époque historiciste.
Le riche patrimoine dont jouit le château de Peleș est composé d'œuvres créées à différentes époques, parmi lesquelles se distinguent un petit nombre de pièces en bronze, provenant de la collection de beaux-arts du musée, réalisées par le sculpteur italien Giuseppe Michieli.
Le talentueux artiste vénitien Giuseppe Michieli, figure majeure des grands arts italiens, est né en 1800, au tournant des XVIIIe et XIXe siècles. Ses créations ont enrichi le riche patrimoine de la péninsule, sa renommée dépassant les frontières de son pays natal. Les œuvres signées Michieli ont surpris les amateurs de beauté par leur harmonie et leur expressivité. L'originalité est facilement perceptible dans ses œuvres, combinée avec équilibre à des éléments inspirés des pièces de théâtre d'auteurs italiens des XVe et XVIe siècles. Suivant la mode de l'époque, imposée dans les arts décoratifs au milieu du XIXe siècle, Michieli, outre ses créations originales, se limitait parfois à réaliser des copies fidèles d'œuvres d'époques antérieures, exécutées avec une grande minutie. Le succès qu'il a connu au cours de sa longue carrière – il a vécu centenaire – est dû non seulement au talent inné du maître, mais aussi à ses recherches assidues sur les œuvres de ses compatriotes d'époques antérieures. La préférence de Michieli pour les œuvres de Jacopo Sansovino (1486-1570) et de Niccolo Roccatagliata (actif de 1590 à 1636) est évidente dans ses propres réalisations.
Les sculptures copiées de Jacopo Sansovino, de son vrai nom Jacopo DʼAntonio Tatti (nom que Sansovino prit après la mort de son maître, Andrea Sansovino), furent réalisées à petite échelle. Certaines d'entre elles, comme Apollon et Mercure, sont exposées dans les salles du Musée national de Peleș. Les œuvres originales signées par Sansovino se trouvent encore à Venise. L'artiste vénitien s'est inspiré des créations de Roccatagliata pour la forme et le décor des bases triangulaires des chandeliers et des abat-jour. L'étude approfondie des œuvres de ces artistes humanistes a conduit Giuseppe Michieli à réaliser des œuvres parfaites, empreintes de beauté et de grâce.
Parmi ses créations les plus célèbres, réalisées en collaboration avec son fils Guglielmo, figure le projet « Victor », qui visait à créer un monument dédié à Giuseppe Garibaldi. La statue de l'homme politique italien, haute de 3 mètres, a été réalisée dans la fonderie vénitienne de Giuseppe Michieli. Le monument a été inauguré le 29 août 1886 sur la place Garibaldi à Udine, où il se trouve encore aujourd'hui.
Le même atelier vénitien patronné par Giuseppe Michieli a enrichi la décoration pariétale de l'église Saint-Antoine de Padoue avec quatre statues en bronze représentant Saint Louis de Toulouse, Saint François, Saint Antoine et Saint Bonaventure.
L'intérêt remarquable qu'il portait à chaque création artistique, allié à son talent particulier, propulsa Giuseppe Michieli au rang des créateurs reconnus de l'époque. Après avoir élaboré les esquisses préliminaires, l'artiste vénitien participait à l'ensemble du processus de création de l'œuvre. Le travail persévérant de l'artiste italien gagna en popularité grâce à sa participation à de grandes expositions organisées en Italie et à l'étranger. À l'Exposition universelle de Paris de 1867, Giuseppe Michieli présenta des lustres, illustrés dans le catalogue de l'exposition, Art Journal, publié à Londres, p. 263.
L'année 1881 lui apportera le trophée tant convoité qui couronnera toute son activité artistique. À l'Exposition universelle de Milan, Michieli recevra la médaille d'or pour ses copies en bronze d'après Jacopo Sansovino.
Intéressé par l'œuvre de l'artiste italien, le roi Carol Ier acheta pour sa résidence d'été de Sinaia deux pièces décoratives exceptionnelles, hautes de 140 cm et larges de 36 cm, signées Giuseppe Michieli. Exposées de part et d'autre de la balustrade, elles enrichissent la décoration de l'Escalier d'Honneur reliant l'Entrée Officielle et le Salon d'Honneur.
Les trois pieds réduits en forme de griffes de griffon, soutenant la base triangulaire, aux côtés concaves, décorée en registres superposés de feuilles d'acanthe, de volutes végétales et d'oves, rappellent les créations de Niccolo Roccatagliata.
Le corps en forme d'obélisque est formé de segments successifs en retrait. En bas, trois sphinx aux queues enroulées encadrent trois cartouches rectangulaires, décorés en relief de symboles vénitiens : le lion de Saint-Marc tenant un livre ouvert portant une inscription en latin, un couple emprisonné et un personnage féminin drapé, allégorie du commerce, assis sur une boîte rectangulaire portant une inscription et une date (Venise, 1866), avec une ancre à côté d'eux. Sur les têtes des sphinx, trois personnages masculins, en ronde-bosse, partiellement drapés, les bras enchaînés, reposent leurs pieds. Les protomés de lion soutenant les anores servant à fixer les chaînes sont placés à la base du segment supérieur composé de trois chimères. Six personnages masculins en ronde-bosse, dont seulement trois drapés, sont représentés en mouvement inverse des aiguilles d'une montre. En haut, trois griffons délimitent le segment formé par trois putti en bas. Le disque circulaire soutient la balustrade avec la sphère dorée, terminée par le symbole de Venise, le lion ailé de San Marco soutenant avec ses griffes le bouclier avec l'inscription "S. MARCO".
La pièce décorative réalisée par Michieli en bronze patiné en 1866 était probablement le prototype du lustre avec lequel l'artiste vénitien participa à l'Exposition universelle de Paris en 1867. Dans le catalogue de l'événement, Giuseppe Michieli est caractérisé par les critiques d'art de l'époque comme « un artiste-fabricant distingué de Venise ».