Elisabeta-Paulina-Otilia-Luisa (1843-1916), princesse de Neuwied et première reine de Roumanie, démontra dès les premières années de sa vie des dons intellectuels exceptionnels et une âme d'artiste. Sous la conduite attentive de son père, le prince Hermann de Wied, à la fois penseur, scientifique et artiste, la future souveraine bénéficia des bienfaits spirituels d'une culture exceptionnelle. Jusqu'en 1869, année de son mariage avec le prince Carol, elle partage son existence entre études et activités caritatives, sous le regard exigeant de sa mère, Marie de Nassau. Il étudie ainsi les langues classiques, la littérature française et anglaise, la philosophie, l'histoire, la grammaire, et démontre un talent extraordinaire pour assimiler les langues étrangères : italien, français, anglais, suédois et russe. Parallèlement, il reçoit des cours de piano auprès de Clara Schumann et d'Arthur Rubinstein, apprend le dessin, l'aquarelle et la peinture, et étudie l'orgue et le clavecin. Il a perfectionné sa culture en suivant de brillants cours de philosophie dans des universités prestigieuses comme Budapest et Heidelberg, et son talent en approfondissant ses compétences en peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Berlin. Des lectures continues, des cours de musique et une inclination précoce pour la poésie et l'écriture ont représenté tout au long de son existence mouvementée un style de vie et un refuge contre la solitude et le malheur personnel.

Malgré la situation politique compliquée, les premières années de son règne lui apportèrent l'équilibre et la sérénité tant attendus : en 1870, naît la princesse Mărioara, enfant unique du couple princier, mais la joie fut de courte durée. Brutalement privée du bonheur d'être mère, Elisabeta concentre son énorme énergie et son affection sur les choses qui définissent son caractère généreux et impliqué : son dévouement exemplaire manifesté pendant la guerre d'indépendance (1877-1878), lorsqu'elle patronnait le service de la Croix-Rouge, lui a valu le surnom de "la mère des blessés". « Ne vous plaignez pas de vos souffrances, car vous apprenez à aider. » recommander la future reine en "Pensées" c'est. Fidèle à ses propres déclarations, elle a fondé ou patronné des écoles, des œuvres caritatives et des hôpitaux, mais elle a surtout mené une vaste activité de mécénat : Elisabeta a découvert ou soutenu moralement et financièrement de jeunes talents ou des artistes déjà confirmés, tant de Roumanie que de l'étranger. Des personnalités telles que George Enescu, Dumitru Dinicu, Nicolae Grigorescu, Elena Văcărescu, IL Caragiale, Vasile Alecsandri ont bénéficié de la bienveillance et de l'attention de la reine.

Désintéressée de la politique, pour laquelle elle montrait plutôt du mépris, la reine se consacrait à des soirées musicales et littéraires, qu'elle organisait régulièrement, d'abord dans la résidence royale de Bucarest, puis dans le cadre majestueux du château de Peleş. Les salles de musique du château, imprégnées de l'esprit du romantisme allemand, ont accueilli des personnalités célèbres du monde littéraire et musical, telles que Pierre Loti, Sarasate, Paderevski, Réjane, Eleonore Duse, Sarah Bernhardt et bien d'autres. Encouragée par Vasile Alecsadri à écrire, Elisabeta s'est révélée être une auteure prolifique de romans, d'essais, de satires, de pièces de théâtre, d'articles d'avant-garde, de contes de fées pour enfants, mais aussi une traductrice talentueuse du folklore et de la poésie roumains. Sous le pseudonyme littéraire,,Carmen Sylva", La Reine devient membre de l'Académie française, qui lui décerne le prestigieux prix ", en 1888Bottines"pour le volume des vers,,« Méditations d'une reine », mais aussi le cœur des Anglo-Saxons, qui lui décernèrent en 1890 avec des honneurs particuliers le titre de "...Barde d'Écosse". Dotée d'un talent naturel multiforme, la reine transforme tout ce qu'elle touche en art : ses broderies élaborées sont récompensées lors d'expositions prestigieuses, ses manuscrits enluminés trouvent leur chemin jusqu'aux lieux de culte et ses peintures décorent les intérieurs et les meubles des résidences royales.

La souveraine que la reine Mary appelle avec admiration "le faiseur de rêves" Elle fut tour à tour une protectrice des arts, un homme de lettres distingué et une reine dévouée à sa patrie d'adoption, mais aussi l'une des personnalités féminines les plus brillantes de son siècle.

ORGANISMES DE BIENFAISANCE PARRAINÉS PAR LA REINE ÉLISABETH

Nicolae Iorga a attribué à juste titre à Elizabeth le mérite d'avoir été imposée du haut du trône royal « (…) un sens de l’intellectualité, un respect de la culture, une religion de l’art, un sacerdoce de la poésie, qui ont aussi élevé la Roumanie ». Parallèlement à la vaste activité culturelle menée de manière constante depuis près de cinq décennies, elle s'est fait remarquer par son implication inlassable dans la création d'un système de charité, tout en encourageant les dames de la haute société à jouer un rôle actif dans la collecte de fonds et la gestion d'actes philanthropiques.

Immédiatement après son arrivée en Roumanie, il obtint des souscriptions pour l'achèvement de la construction de l'asile,Mme Elena", un projet initié par Elena Rosetti Cuza, l'épouse du prince Al. I. Cuza, en 1862. La princesse offrit généreusement, sur ses économies personnelles, la somme de 12 000 francs pour la construction d'une chapelle dans l'enceinte de l'asile, dont la première pierre fut posée en mai 1870.

Six ans plus tard, il fonde,Société nationale de la Croix-Rouge" de Roumanie, dont elle est la présidente d'honneur. Avec le déclenchement de la guerre d'indépendance, il crée avec le général Carol Davila, inspecteur du service sanitaire roumain,Service d'ambulance". Parallèlement, des hôpitaux de campagne sont créés, et huit médecins militaires allemands sont actifs dans les Principautés sous la direction directe du souverain. Dans la zone du palais de Cotroceni, deux casernes pour les blessés sont construites à partir du fonds personnel d'Elisabeth, qui fournit 36 000 francs, soit toutes ses économies, et la gare de Cotroceni est transformée en hôpital sous la coordination du Dr Wilhelm Kremnitz.

,,Institut des Soeurs de la Charité" à Bucarest, fondée en 1879, à partir des revenus personnels de la reine, fonctionne dans un bâtiment acheté par elle sous le commandement initial d'Alexandrina Florescu et sous la direction d'un comité également contrôlé par la souveraine. Le personnel recruté parmi les infirmières ou les religieuses travaille dans les hôpitaux, soignant les malades à domicile, les blessés de guerre, etc. L'institut accepte tout type de don sans réserve.

Il mène également une importante activité philanthropique.Société de la Reine Elizabeth", fondée en 1893, qui traite environ 17 000 patients par an, distribue des médicaments gratuits et surveille l'état des familles dans le besoin. La responsabilité incombe à un conseil d'administration composé de quinze membres, coordonné, entre autres, par Mihail Suţu, l'ancien gouverneur de la Banque nationale de Roumanie, mais aussi par quinze aristocrates nommés par la reine, dont la présidente était Maria Poenaru, dame d'honneur du Palais. Peu à peu, la société se consolide, atteignant un capital de 1 500 000 francs en 1905. Chaque année, les journaux publient un rapport de toutes les activités de la Société, ainsi qu'un résumé de la situation financière. Les quinze dames visitent les foyers des pauvres et rapportent fidèlement la situation sur le terrain, toute leur conduite étant surveillée par le souverain.

,,Polyclinique Reine Elizabeth", fondée en 1895, offre des consultations gratuites aux pauvres, sous la coordination vigilante de Mme Maria Boerescu et sous le patronage honoraire d'Elisabeta, ainsi que "Le berceau de Sainte Catherine", fondée et maintenue par Ecaterina Cantacuzino. De nouvelles sociétés émergent, telles que,mère", dirigée par Mme Creţulescu, professeur à la Faculté de Médecine de Paris, ,,Institut évangélique des diaconesses" de Bucarest, qui patronnait un sanatorium dans la capitale et une école à Ploieşti, les Sociétés,,Pain quotidien" et "Tibişoi"dirigé par Mme Brăiloiu. Ces derniers distribuaient des vêtements aux enfants et venaient en aide aux familles en cas de maladie ou d'incapacité des parents à travailler.« La Société de bienfaisance » de Iaşi, Hôpital,,ÉLISABETH" de Galati, la Société,,Pence", placé sous le patronage de la princesse Marie, dirigé par Mme Perekyde, née Marghiloman, soutient toutes les œuvres charitables de Neuwied, initiées par Marie de Wied, la mère de la reine : l'hôpital, l'orphelinat, l'Institut pour les sourds-muets et les aveugles.

La Reine a eu l’intelligence de comprendre l’énorme potentiel de la culture traditionnelle roumaine avec ses spécificités artisanales et agricoles. Émerveillée par la beauté du costume populaire, elle l'adopta sans réserve puis l'imposa à la suite royale dans le cadre majestueux de la cour, lui conférant un haut statut social. La Reine encourage le développement de l’industrie locale, contribuant ainsi à l’émancipation sociale des femmes roumaines. La Société apparaît,,Concordia", créée pour favoriser le développement de l'industrie textile en Roumanie, la Société,,Fourmi", présidé par Elena Cornescu, née Manu. Les broderies réalisées ici sont appréciées à Londres et à Paris par les grandes Maisons de Couture. En 1905, à Paris, au Pavillon Marsan, s'ouvre l'exposition de broderies d'Anna Roth, qui dirigeait l'atelier de broderie. Toute la presse française ne tarit pas d'éloges sur l'exposition. L'exposition s'appelle "Broderies Carmen Sylva". Au domaine Segenhaus, dont Elisabeta hérita en 1902, elle possédait une importante collection de broderies signées par la même Anna Roth.

Société,,Travail« Fondée en 1885 et dirigée par Mme la Générale Fălcoianu, elle offre des services à domicile aux femmes ordinaires, aux handicapés, aux veuves et aux femmes au foyer. La société a construit son propre siège à partir de ses propres bénéfices, ainsi qu'une maison dans laquelle elle a hébergé six familles de veuves de guerre. Société,,Abeille« Dirigée par Eliza Brătianu, née Ştirbey, elle fournissait du travail aux femmes de la classe ouvrière qui avaient fait faillite pour diverses raisons. Société,,Le tisserand« Fondée en 1905 et dirigée personnellement par la Reine, elle encourage la culture du ver à soie en Roumanie. La première maison de la colonie des aveugles "Le foyer lumineux" Il fut fondé en 1906, un vaste projet qui sera plus tard abandonné par manque de fonds.

Quant à la ville de Sinaïa, où elle posa le pied pour la première fois en 1871, les intentions charitables d'Élisabeth furent également réalisées avec succès : en 1882, une école fut fondée au monastère de Sinaïa, dont les enseignantes étaient ses propres dames d'honneur, et en 1899, elle inaugura la deuxième école primaire de la ville, qui fonctionna dans le hameau d'Izvor jusqu'en 1905. Dans le complexe de Peleş, la reine fonda « Ateliers d'Art et d'Artisanat », où furent réalisées quelques-unes des précieuses pièces de mobilier de la première phase de construction du château (1875-1883). Grâce à l'initiative du souverain, la Roumanie participa à l'Exposition universelle de Paris en 1867, 1889 et 1900 avec divers objets traditionnels, dont des broderies, des tapisseries et des costumes folkloriques. En 1912, la reine organise l'exposition de Berlin,Les femmes dans les arts et l'artisanat", avec des échos positifs dans la presse occidentale.