Collection de céramiques

Conçu pour remplir une triple fonction : représentation, lieu de décision politique et lieu culturel, le château de Peleș, résidence royale d'été, demeure l'un des musées les plus importants de Roumanie grâce à la variété et à la valeur particulière de ses collections. Outre sa célèbre collection de peintures, qui comptait plus de 200 tableaux, le roi Carol Ier a jeté les bases d'une remarquable collection d'art décoratif, progressivement constituée pendant un demi-siècle de règne, grâce à d'importantes acquisitions de mobilier, d'armes, de tapisseries et de tapis, de pièces en métaux précieux, de verrerie et de céramique, créations des ateliers et manufactures les plus réputés de l'époque.

Au sein de ce vaste projet artistique, la collection de céramique (grès, faïence, porcelaine) du château de Peleș occupe une place bien définie, tant en nombre (la collection se compose de plus de 5 000 pièces) qu'en valeur (les pièces de céramique honorent les auteurs et les centres de céramique européens et orientaux à la mode au XIXe et au début du XXe siècle, ainsi que les ateliers plus anciens).

Passionnée par la beauté, dont elle a fait un véritable credo, la reine Maria (1914-1927) a continué la tradition de collection inaugurée par le roi Carol Ier et a acquis des pièces de céramique Art nouveau, qu'elle a distribuées avec un grand sens esthétique dans le décor inhabituel du château de Pelișor, sa résidence privée.

Dans les années 1970, en plein régime communiste, le Musée Peleș a lancé un véritable programme d'acquisition d'œuvres d'art auprès de particuliers ou de magasins d'antiquités, ajoutant une valeur significative à la collection déjà constituée.

Poussé par la nécessité de composer un espace digne de la jeune monarchie, le roi Carol Ier a réussi à créer à Sinaia, comme dans la capitale, l'une des collections d'art décoratif les plus cohérentes, sans précédent dans notre histoire culturelle. Acquises soit à l'étranger, directement auprès d'ateliers ou lors de visites aux Expositions universelles de Paris, Londres ou Vienne, soit auprès de collections privées appartenant à l'aristocratie locale et étrangère, soit auprès de distributeurs spécialisés, les pièces en céramique de la collection du château de Peleș célèbrent le bon goût, la diversité et le savoir-faire des artistes d'antan.

Bien que Carol Ier ait privilégié les imitations de faïence européenne pour sa résidence d'été, les céramiques orientales représentent un segment précieux de la collection. Acquises progressivement, dès les premières années suivant son arrivée en Roumanie, les pièces orientales complètent avec bonheur l'atmosphère éclectique du château. Aux côtés des vases chinois des XVIIIe et XIXe siècles, de la « famille verte », du « bleu-blanc » et du « brun de Chine », magistralement décorés de scènes narratives d'une grande intensité, on trouve plusieurs raffinés vases en céladon du XVIIIe siècle. Les céramiques japonaises des célèbres ateliers d'Imari-Arita et de Satsuma se distinguent par leur richesse décorative et chromatique, ainsi que par la variété de leurs formes : assiettes décoratives et vases. En général, les pièces de céramique d'Extrême-Orient étaient achetées sur le marché de Constantinople par l'intermédiaire du peintre documentaire maltais Amedeo Preziosi (1816-1882).

La céramique persane est illustrée par plusieurs pots à graisse des XVIIe et XVIIIe siècles, représentatifs de la céramique de l'époque safavide (1502-1736). Ces pièces se distinguent par la finesse de leur glaçure turquoise brillante et semi-transparente, ainsi que par la précision de leur motif stylisé. Ce voyage à travers les ateliers de céramique orientale se conclut par la présentation des céramiques turques de série de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, fabriquées par le célèbre atelier d'Iznik, remarquables par la beauté et la symétrie de leurs décors floraux et géométriques, ainsi que par la vivacité et la variété de leurs couleurs.

La céramique européenne constitue le cœur de la collection et se caractérise par une grande diversité stylistique. Au sein du segment européen, la faïence du XIXe siècle occupe une place centrale, porteuse des valeurs historiques et idéologiques de la Renaissance. La céramique espagnole est illustrée par diverses pièces, décorées de motifs héraldiques dans des tons sombres de bleu cobalt ou d'ocre, créées par les ateliers de Tolède et de Talavera.

La majolique italienne, largement diffusée dans toute l'Europe, bénéficie d'une représentation cohérente, tant du point de vue des centres céramiques célèbres que de la typologie développée dans la péninsule et des motifs décoratifs propres à chaque manufacture. De plus, au XIXe siècle, la céramique italienne a conquis le marché, les cours européennes devenant ses principaux clients. La mode de la céramique à l'ancienne, profondément enracinée dans la Renaissance, promue par les maîtres céramistes italiens, s'est également imposée avec succès à la cour du roi Carol Ier. Les choix du souverain ont été largement influencés par l'éducation artistique reçue au sein de sa famille à Sigmaringen. La céramique copie ou s'inspire des formes spectaculaires des XVe-XVIe siècles, des pièces de Luca della Robbia, des amphores à anse de serpent, des vases à pharmacie, des coupes trilobées, des assiettes décoratives et adapte les décors du rafaelesque, du grotesque, de l'istoriato, de la coupe d'amour, de la bella donna, etc., aux nouvelles conquêtes techniques enregistrées jusqu'au siècle historiciste.

En 1873, la Société des Amis des Beaux-Arts organisa sa première exposition à Bucarest. Outre des pièces d'art plastique de grande valeur, du mobilier, des armes et des pièces de monnaie, des objets en céramique provenant de diverses collections privées furent exposés pour la première fois, ainsi que des vases historiques en majolique italienne. Ce geste témoignait de la prédilection du souverain roumain pour la faïence toscane et de son esprit de glorification du passé.

La collection de faïences italiennes du château de Peleș comprend des pièces importantes provenant de tous les ateliers de l'époque : Ginori, Caffaggiolo, Torelli, Cantagalli, Faenza, Deruta, Savone, Gubbio, Orvietto, Nove, Capodimonte et Urbino. Les motifs décoratifs typiques des ateliers d'Urbino et de Faenza, cristallisés depuis le XVIe siècle, sont intégrés au répertoire décoratif des pièces de Faenza ou de Ginori. Les principaux fournisseurs de la Maison royale roumaine sont Alberto Issel de Gênes (1884-1885), Moise della Torre&Co. de Florence (1911) et Manifattura di Signa, Terrecotte artistiche de Florence (1912). Outre les pièces historiques, la collection royale comprend plusieurs pièces originales d'un grand raffinement, datant des XVIe et XVIIe siècles.

Influencée par la céramique italienne, la faïence historique d'origine française emprunte et adapte les décors établis en Italie et circule sous le nom générique de faïence à la vénitienne. Dans la collection royale du château de Peleș, Carol Ier comptait des pièces précieuses créées par les ateliers de Rouen, Marseille, Bordeaux, Saint-Cloud, Paris, Moustiers et Sarreguemines, ainsi que des reproductions réussies des pièces naturalistes créées par Bernard Palissy au XVIe siècle. Quant à la porcelaine française, les pièces de la collection du musée sont soit des copies de modèles précieux, créés par les ateliers les plus célèbres de France, tels que Sèvres, Paris, Saint-Cloud et Chantilly, soit des productions historiques d'un grand raffinement. Stylistiquement, la porcelaine française couvre toute une gamme de styles, de la faïence aux figurines et vases de styles rococo, néoclassique et empire, jusqu'à l'Art nouveau, un courant magistralement représenté par les pièces imaginées par Clément Massier en 1900, le concepteur de l'atelier de Golfe Juan, dans les Alpes-Maritimes. Les commandes royales furent adressées à des maisons célèbres telles que Au vase étrusque. Faïences artistiques à Paris, en 1869, les maisons Jules Houry. Spécialité de porcelaines et faïences d'art, en 1873 et Louise Cellière. Céramique centrale. Faïences françaises, en 1879, etc.

Les contacts économiques et culturels avec la France et l'Italie ont favorisé le développement d'un art céramique unique en Allemagne, qui s'inspire des motifs décoratifs établis de la Renaissance et du baroque, tout en les adaptant aux formes et à l'esprit allemands. Le pays d'origine de la porcelaine est le plus précieux de la collection royale, ce qui s'explique, bien sûr, par l'origine même des souverains, mais aussi par l'extraordinaire variété de la production céramique développée au XIXe siècle. La collection de porcelaine allemande du château comprend des pièces précieuses créées dans les ateliers renommés de Meissen, Nymphenburg, Ilmenau, Rosenthal, Volkstedt, Villeroi&Boch, Mettlach, Lönitz, Hambourg, Berlin, Grenzhauser, Villingen, Frankenthal, etc.

Le mouvement national de réveil de la conscience germanique après 1871 détermina également dans ce domaine la reprise de la production de grès imitant le Westerwald, qui connut son apogée au XVIe siècle. Caractérisées par une polychromie réduite (bleu, blanc, gris), par leur aspect rugueux et opaque, par leur décor en relief, ainsi que par la large diffusion de la typologie des vases Bellarmini, les céramiques de style Westerwald du XIXe siècle sont largement représentées dans la collection royale.

La porcelaine allemande de la collection royale se caractérise par sa variété typologique et sa qualité artistique. A côté des figurines inspirées de l'atelier de Meissen, dont certaines sont des copies de grands artistes du XVIIIe siècle, comme Johann Joachim Kändler, le célèbre sculpteur allemand et le plus important modeleur de porcelaine de l'atelier de Böttger, se trouvent des pièces d'Ilmenau, Rosenthal et Nymphenburg : services à thé, vaisselle, vases à parfum, assiettes décoratives, etc. Parmi les exportateurs allemands figuraient Kunstgewerbe, Werkstatt des Architecten R. Bichweiler à Hambourg, Königliche Hof–Kunst–Anstalt von CW Fleischmann à Nuremberg, E. Crauer à Creuznach en 1881, J. von Schwartz, Artistische-Fajance und Terracotta-Fabrik à Leipzig en 1884, Julius Lange, Glass, Porzellan und Majolica-Waaren-Lager à Berlin en 1885 et Bayerische Kunstgewerbe -Verein de Munich, en 1896.

Aux céramiques allemandes de la collection royale s'ajoutent les célèbres vases hollandais de Delft des XVIIIe et XIXe siècles, travaillés en camaïeu, inspirés de motifs décoratifs d'Extrême-Orient, ainsi que des porcelaines fines fabriquées en Autriche, à Vienne ou dans des centres de Bohême, comme Pirkenhammer, la manufacture de porcelaine toujours en activité. Parmi les plus importants fournisseurs de céramiques autrichiennes de la Maison royale roumaine, on compte la maison Carlo Vanni (1869 et 1872), la Fabrik von Rococo-Schmuck und Kunst-Gegenständen (1872), la Münzen Antiquitäten (1872) et J. Weidman (1900), toutes trois de Vienne.

Les céramiques anglaises de la collection royale proviennent des ateliers londoniens de Wedgwood, Tunstall, Minton, Johnson Bros., Copeland et Doulton-Lambeth. Imitant la céramique allemande, notamment le grès, la porcelaine chinoise et la typologie des pièces d'argent, la céramique anglaise acquiert progressivement originalité et valeur, devenant un art à part entière. Au début du XIXe siècle, Josiah Spode II, maître céramiste du XVIIIe siècle à Stoke-upon-Trent, combine argile chinoise, grès et glaçure pour obtenir de la bone china, imitant la porcelaine, mais à un prix plus abordable. Le roi Charles Ier acquiert la plupart des pièces anglaises par l'intermédiaire de Theodor Held à Londres. L'entreprise WPLG Philips, China and Glass Manufactures, située dans la capitale du Royaume-Uni, fournit également la faïence de Minton au souverain roumain.

Vases et figurines animalières de Copenhague, pièces hongroises Arta 1900, services de lavabos produits en série par les manufactures Szolnay-Pecs et Fischer, grands vases russes fabriqués à Moscou et Saint-Pétersbourg, bien que d'un nombre réduit, confèrent à la collection une grande diversité. La collection royale comprend plusieurs pièces d'usage quotidien ainsi que des répliques de grès allemands anciens, fabriquées dans des ateliers de Bucarest ou de Transylvanie.
Destinées à ajouter de la couleur aux intérieurs royaux, les céramiques des châteaux de Peleș et de Pelișor font partie du patrimoine national comme l'une des collections d'art décoratif les plus importantes et les plus cohérentes de Roumanie.